Substances végétales / Substrat
Contrairement aux autres plantes d'intérieur, nous ne cultivons pas les orchidées dans du terreau, mais dans un substrat spécial pour orchidées. Pourquoi en fait ?
Dans leur pays d'origine tropical, les orchidées, du moins les épiphytes, ne poussent pas dans la terre, mais sur des arbres ou même des rochers. De ce fait, leurs racines sont spécialisées pour puiser suffisamment d'eau et de nutriments dans l'air humide, l'eau de pluie et la matière organique du sous-sol.
La principale caractéristique du substrat pour orchidées est donc sa structure grossière. Cela le rend perméable à l'air, l'eau d'arrosage s'écoule immédiatement et très peu d'humidité est conservée. En fin de compte, le substrat contient la quantité d'eau dont dispose une orchidée dans la jungle dans l'humidité de l'air et la surface de l'écorce de l'arbre. Si les racines étaient en contact permanent avec une terre humide, elles pourriraient rapidement.
Mais les orchidées semi-terrestres, qui poussent sur le sol et possèdent en outre des racines aériennes aériennes, ont également besoin d'un substrat perméable à l'air. Pour le Phalaenopsis, un matériau meuble est également important parce qu'il peut même faire de la photosynthèse avec ses racines, pour autant qu'elles soient en contact avec la lumière.
Composition
Il existe différents composants organiques de substrat, c'est-à-dire des composants d'origine naturelle, comme l'écorce de pin ou de pin, qui constituent généralement le composant principal du substrat, ou encore les fibres de coco, les fibres de bois, le liège, les coquilles de noix et la mousse. Des matériaux inorganiques tels que le polystyrène, la laine de roche, le sable et l'argile expansée peuvent également servir de substrat. Parfois, le substrat est amélioré avec de la chaux argileuse afin de contrôler son pH. Des granulés d'argile ou de la perlite ajoutés retiennent l'humidité, ce qui peut être un avantage si l'air ambiant est sec.
Au fil des ans, le substrat est décomposé par des micro-organismes et sa structure se modifie : il devient plus fin, se compacte et stocke davantage d'humidité. Pour éviter que les racines ne soient endommagées, la plante doit maintenant être rempotée. Il est recommandé d'utiliser un substrat de qualité, pas trop finement émietté mais résistant, et qui conservera sa structure jusqu'au prochain rempotage, soit environ 2 à 3 ans.
Trouver le bon substrat
Il est préférable de se renseigner auprès d'un spécialiste pour savoir quel est le substrat adéquat, car la composition du substrat varie en fonction de l'espèce d'orchidée et de ses exigences spécifiques.
Le Cymbidium, par exemple, se rempote dans un mélange d'écorce de pin et d'humus, tandis que le Phragmipedium se sent bien dans la mousse de sphaigne.
En principe, le substrat des jeunes plantes doit être plus fin que celui des plantes plus grandes et plus âgées. Les petites orchidées sont donc souvent mises en pot dans de la fibre de coco, qui peut retenir beaucoup d'humidité et favorise ainsi la croissance.
Dans tous les cas, il ne faut pas économiser sur le substrat, car sa qualité a une influence directe sur la croissance de l'orchidée.